De vernieuwing van de spelmechanieken bij online slots
Online slots bestaan al van vorige eeuw, al waren het tijdens het eind van de jaren 90 nog vrij rudimentaire spellen. Het waren de elektronische kopieën van de mechanische fruitkasten op het land. Gokspellen die zelf al bijna een eeuw terug in de tijd gingen. Vlak na de eeuwwisseling kwam het 3G netwerk op de markt. Dit, voor die tijd, erg snel netwerk opende nieuwe mogelijkheden voor de makers van de online slotspellen.
Het prille begin
Toen in 1996 het eerste online casino de virtuele deuren opende was dat een mijlpaal in de geschiedenis van de kansspelen. Het spelaanbod was niet te vergelijken met dat in de online casino’s van vandaag. Het aanbod bestond uit erg eenvoudige uitvoeringen van roulette, blackjack, poker en rudimentaire slots. Deze slotspellen hadden 3 rollen, 3 rijen en 1 winlijn in het midden. De eerste slotproviders draaien vandaag nog steeds mee aan de top. Microgaming, dat nu onder de naam Games Global spellen uitbrengt, NetEnt en later in 1999 Playtech.
De start van het millennium
De beperkingen die de pioniers in de iGaming branche kenden was niet omdat ze niet over voldoende knowhow beschikten. Het probleem situeerde zich in de beperkte mogelijkheden van de computers, smartphones en de trage internetverbindingen. Er werden nu slots met 5 rollen en vier rijen uitgebracht. Er kwamen de wilds, die als vervanger van andere symbolen konden dienen, en scatters. Dat zijn speciale symbolen die bonusrondes activeren.
Dat was een hele stap vooruit, die de slotspellen ook voor de echte gamers aantrekkelijk maakten. De eerste revolutionaire games waren Tomb Raider van Microgaming en Book of Ra van Novomatic. Met die laatste werd een eerste echte spelmechaniek gelanceerd, de Book of mechaniek, die vandaag nog door veel spelproviders in de spellen wordt ingebouwd.
2010 tot nu
Vanaf 2010 ging het nog een versnelling hoger. Mobiel spelen werd steeds meer mogelijk. Het 4G-netwerk werd uitgerold en de smartphones boden steeds meer mogelijkheden. De creativiteit van de spelproviders leek geen grenzen te kennen, en steeds meer nieuwe spelmechanieken deden hun intrede. We geven je enkele typerende voorbeelden:
- Megaways: De Megaways slots werden ontwikkeld door Big Time Gaming (BTG). Het eerste spel Dragon Born werd uitgebracht in 2015, maar had niet het verhoopte succes. Toen in 2016 Bonanza Megaways in de online casino’s kwam, was dit wel een hit. De 117.649 winmanieren gaven veel nieuw spelplezier en de licentie van de Megaways spellen werd ondertussen aan veel andere providers uitgeleend.
- Avalanche: In het Nederlands vertaald is dat lawine. Deze techniek laat de symbolen die winnende combinaties maken verdwijnen. Er tuimelen dan nieuwe symbolen op het speelveld. Op die manier worden nieuwe combinaties gemaakt die voor hogere samengestelde winsten kunnen zorgen.
- Cluster games: Dit zijn slots die geen klassieke rollen en rijen hebben. Het is een speelveld met vakken waarop symbolen vallen, die een aaneengesloten combinatie moeten maken. Er zijn geen winlijnen, de combinaties kunnen willekeurig landen. Hier wordt bijna altijd de “avalanche functie” toegepast. Gates of Olympus van Pragmatic Play is een treffend voorbeeld.
- Progressieve jackpots: Dit zijn slots die op dezelfde manier werken als alle andere slot. Maar hier is een extra aan toegevoegd, de progressieve jackpot. Deze jackpot wordt samengesteld met een klein percentage van iedere inzet die wereldwijd op dat spel wordt geplaatst. Op die manier worden erg hoge bedragen samengesteld. Het absolute record staat op € 38.461.200,95. Dit bedrag viel op 23 december 2023 met WowPot, een spel van Games Global.
Er zijn nog veel andere leuke ontwikkelingen die het spelen op slots aantrekkelijker maken. En we zijn er ook van overtuigd dat de creatieve duizendpoten uit de iGaming branche ons zullen blijven verrassen. Slots worden nu al in het live casino geïntroduceerd als live shows. Stel je hierbij de mogelijkheden voor als ook AR en VR hier hun toepassingen zouden vinden.